韋汝親自下廚做了一桌子飯菜，四個人吃，六個菜一個湯，米飯和糖餅兩種主食，怎麽吃都吃不完。

“這些都是姐姐一個人做的？”幼儀知道她會做菜，卻不知道她這樣麻利。不到半個時辰，竟然變出滿滿一桌子飯菜，而且色香味俱全，滿屋子都是香氣，勾得人饞蟲都要跑出來了。

老太太見了更是讚不絕口，“沒想到韋汝還有這手藝，看看這一桌子菜，大廚也莫過於此了。”好在她沒說什麽賢妻、宜室宜家之類的話，不然幼儀都會覺得太過露骨了。

四個人落座，韋汝笑著說道：“看著有些排場，可味道不一定對你們的胃口。這裏的廚房常給夥計做些隨意飯菜，很多東西預備的不全，臨時買又來不及。”

老太太已經吃了一口魚香茄子，讚道：“這道菜鹹淡合適是重點，對油量要求也高。若是太鹹太油膩，吃不了兩口就膩歪了；可要是太清淡就會索然無味。眼前這盤的鹹淡剛剛好，香而不膩，裏面隱約還有一種特殊的味道，說不上是什麽。”

“老太太好敏銳的嗅覺，這裏面有我獨家的秘方。”韋汝神秘兮兮地說著，“一般做魚香茄子都要放蝦仁，比較鮮香，缺點是太膩歪人。可這茄子就喜歡沾些腥味才變成鮮，所以不能去掉。我琢磨來琢磨去，試著放過幾次不同的調味品，最後才選了這一味。它的味道很特別，一旦遇見茄子和蝦仁便發生奇妙的反應。本身的怪味完全不見，完全融入到菜中，還解了菜中的油膩。”

“什麽調料這樣神奇？”老太太細細的看，在自己面前的小盤子裏稍微撥弄了一下，卻並沒有發現什麽特殊的材料。

韋汝見狀笑了，說道：“不過是普普通通的茴香根。我用少許的茴香根熬水，做菜的時候稍微加一些。”

“原來是熬了水，難怪會找不到什麽。真是好巧的心思。”老太太又吃了一口。平日裏她很少吃茄子，今個兒是順口了。

常存是練武之人，喜歡吃肉食。韋汝很貼心地做了紅燒肉和粉蒸排骨，南邊口味稍重，喜辣，還有一個水煮魚。她又考慮到老太太和幼儀喜歡清淡，另外做了素炒三絲和涼拌菜心。正中央放著熱氣騰騰的冬瓜湯，裏面放著用精肉汆的小巧的丸子，濃白的湯水上面撒著零星的香菜末，散發著淡淡的清香。

“這紅燒肉跟往常吃的口味不一樣，是都城的做法？”常存吃了一大碗飯米飯，又讓人添了一碗。用紅燒肉裏面的湯汁和飯，竟比吃肉還要香。

“這不是都城的口味，是韋汝姐姐的獨創。”幼儀聽見笑起來，“我也是第一次吃這樣的紅燒肉，不是入口即化的口感，肉的熟度剛剛好，稍微帶著嚼勁吃起來很香。而且裏面除了肉味，還有一股特別的味道，應該是豆腐乳。”

幼儀發現韋汝做菜喜歡放各種不同的調味品，用搭配的方式調出不同尋常的味道。

韋汝笑著回道：“你就是天生的吃貨，只要一聞一嘗就能知道裏面放了哪些食材。我只在裏面放了一點點碾碎的秘制豆腐乳，你便吃出來了。”

“姐姐秘制的東西太多了，都是外面吃不到的東西。長期這樣吃下來，嘴巴都養叼了。”幼儀笑呵呵的說著。

聽見這話韋汝笑而不語，她初到這裏，對於這裏的食物味道非常不適應。好在她善於廚藝，這裏的調味品還算是齊全，而且她善於老菜新做，兩年的時間下來竟成了個中能手。

常存只知道好吃，卻說不出什麽門道來。吃飽了飯，幾個人分別回去歇息，準備明天一大早就出發。

老太太覺得吃的太飽，便在屋子裏慢慢溜達起來，幼儀犯困歪在外面的榻上小憩。陸嬤嬤扶著老太太，有一搭無一搭的輕聲說話。

“存哥兒是個實誠人，雖然心粗些卻是個大氣不計較的。尤其是他秉性純良，對長輩最是孝順，對平輩和氣，對晚輩慈愛，滿府上下沒有不說他好話的。只是這天下事十有八九美中不足，偏生這孩子在婚姻上不如意。眼下他也二十多了，家都沒成怎麽能一心一意的去立業？我冷眼瞧著韋汝不錯，不知道他們有沒有這個緣分。”老太太習慣了有事情跟陸嬤嬤念叨，倒不指望她能有什麽好的主意，只是想單純的傾訴。尤其是人上了年紀，更是喜歡絮叨。況且老太太身邊只有陸嬤嬤一個人，幼儀又少不更事。

幼儀躺在榻上正迷迷糊糊，聽見這話一下子便清醒了。她沒動，假寐著聽她們的談話。

陸嬤嬤一向是順著老太太的意思說好話慣了，“韋汝姑娘年紀不小了，即便是在都城那樣的大地方也不好找婆家。況且她沒有父母雙親，好一些的人家會忌諱。大老爺現如今雖然丁憂在家，卻也是正四品的佐領。存哥兒是武舉人出身，眼下正在謀職位，最次也是六品的藍翎侍衛。說句實在話，若不是存哥兒在婚事上多災多難，恐怕還輪不到她一個小小的商賈進郁家門做大奶奶。”

這話倒是屬實，郁家祖上便是為官，到了老太太這一輩一共兩大股，大老爺從武做到四品的佐領，二老爺從文眼下是正四品的布政使司參政。下面一共四個子侄，除了最小的郁常青還在念書，其他三人都是吃皇糧。常存的事是八九不離十，雖然還未正式上任，卻沒跑了。

家中的姑奶奶算上老太太一共四個，只有老太太嫁得稍差，夫君又早亡日

得稍差，夫君又早亡日子艱難些。如今她們要去惠州看望的郁大姑奶奶，夫家姓賀，是當地有名的名門望族。祖上曾官拜至正二品的資政大夫，子孫綿密又多有建樹，在西北地區頗具影響力。但凡是有州官上任，都要去賀家拜訪，得了賀家的支持這個官才能做得舒坦。其他兩個姑奶奶嫁得也都是根基深厚的大戶人家，盤根錯節，牽一發而動全身。

“我就是看重中她孤身一人。”老太太的話讓幼儀不由得心下一動，往不好的地方想了想。韋汝孤身一人，可家財萬貫。倘若真要成了郁家的媳婦兒，還不是把金山銀山都搬了過去？難不成老太太是貪圖韋汝的銀子，想要借此幫扯娘家兄長？在幼儀看來，老太太還不至於這般勢利。

“存哥兒八字太硬，韋汝這孩子也是個命硬的。再加上她走南闖北有主見，做那麽大的買賣又魄力，這次同行我覺得她又是個會說話的伶俐人。你對存哥兒家的事很清楚，早些年兄長信佛不理家事，嫂子去得早都是侄媳婦兒當家。偏生侄媳婦兒是個拎不清的主，一味怕夫君，在兒媳婦跟前使勁擺架子。

存哥兒的媳婦是個挺文靜老實的姑娘，到了家裏不足三年便去了。走得時候肚子裏已經有了身孕，真是造孽！那孩子若是生下來，現在該會跑了。找個厲害有錢的姑娘，把她壓制的死死的，省得她一天到晚的作妖！”說到這裏，老太太有些恨恨的樣子。

幼儀自然是不知道這些事情，聽老太太話裏的意思，存哥兒媳婦的死跟婆婆有關系。這樣雞飛狗跳的家，韋汝更是不可能喜歡。

“你瞧著他們兩個對上眼沒有？”方才吃了一頓飯，老太太一直暗暗的察言觀色。

陸嬤嬤聽見這話遲疑了一下，笑著回道：“存哥兒是練武之人，一向粗枝大葉習慣了，更不會什麽花前月下憐香惜玉的。況且郁家家教甚嚴，他一個男人，怎麽好意思盯著人家姑娘瞧？老奴見他吃了不少，話倒是沒怎麽說，眼睛更是只看著飯碗菜盤子了。韋汝姑娘行事大方磊落，第一次見面在一個桌上吃飯也沒有半點忸怩。她還笑著讓存哥兒喜歡便多吃些，卻不過是盡地主本分罷了。老奴覺得即便是眼下沒對上，可保不齊這一路之上就談得來了。畢竟從這裏到惠州要半個月的路程，朝夕相對的時間有了，剩下的就看緣分了。存哥兒有男人味，性格又好爽，誰跟他相處下來都會喜歡他。”

“你這話說得對又不對。”老太太搖搖頭又點點頭，“存哥兒是個不會討女人喜歡的人，卻不是死木頭疙瘩。他見了心儀女子，也會有表現，只是不明顯罷了。我在一旁看得分明，只要韋汝那丫頭一說話，他保準低頭拼命夾菜吃。這小子打小就這個毛病，一緊張一激動就用吃東西來緩解。他吃得越多，說明他越不對勁！”

老太太打小看著存哥兒長大，對他比對自己孫子還了解。

聽見這話陸嬤嬤眼睛一亮，笑著說道：“這麽一說八字有了一撇了？”

老太太笑著點點頭，“存哥兒心裏有這個意思，就看韋汝了。若是她也有心，我便成人之美順水推舟；若是無心，我只能惋惜了。”

幼儀躺在榻上聽的明白，懸著的心放下來。聽老太太的意思，她不會摸不清狀況就硬把二人把一起拉。既然是這樣，她也就假裝不知道了。

第二天一大早，老太太等人從薊縣出發，一路往西行。一路之上，存哥兒在前面探路，每天都要往返一段路程，提前安排好客棧，再回來接老太太等人。到底是從小練武出身，這樣奔波絲毫不疲倦，每天都是神采奕奕的。

韋汝常年在外行走，性子又灑脫，最見不得那些肩不能提手不能拿，手無縛雞之力的酸書生之乎者也的說話。她對存哥兒倒是不反感，只是覺得存哥兒挺有意思。明明孔武有力，是個標準的男子漢，可自己一跟他說話，他便有些害羞了。

因為想著老太太身上的傷剛剛好，不能長時間久坐、顛簸，她們走走停停。每天都是午間休息一個時辰，太陽一偏西便住店了。趕上錦繡坊有分店，韋汝還要多停留一天，幼儀閑逛，老太太索性歇一整天。馬車上雖然能躺，卻不如床舒坦，而且還搖晃的人頭暈。

這樣走了七八日，她們到了大禹最大的運河。這裏有大禹最大的港口，停靠著許多船只，河面上的船更是穿梭如織往來繁忙。岸上的小縣城更是繁華熱鬧，竟不比都城差多少。還有很多都城都沒有的新奇玩意兒，讓人眼花繚亂。

常存去雇傭船只商量價錢，老太太等人就在縣城裏逛起來。不愧是港口，東西南北的貨物在這裏都能找到。還有些異族風情的小零碎，讓幼儀愛不釋手。

大街之上，時常可見著不同風格服飾的人，偶爾還能看見高鼻梁，眼睛深陷的人種。聽著他們用家鄉話相互寒暄，幼儀覺得特別有意思。

“好奇怪的發音。”幼儀聽見他們買東西講價，不由得笑著說道。

韋汝見狀回道：“也許他們聽咱們說話也是這樣想的。不過他們殺價的本事可真是高，三言兩語就哄得老板低價賣了。”

“姐姐聽得懂他們的話？”幼儀大感驚訝。

韋汝聞言笑了，“只聽得懂一些常用語。因為做生意偶爾跟他們接觸過，所以特意學了一陣子。”

幼儀聽了讚嘆不已，“他們說話就跟舌頭用燒火棍燙了卷一樣，聽著就覺得累的慌，更別說是學了。姐姐做生意真是不容易，什麽罪都得遭。”

韋汝忍不住咯咯的笑起來，直說幼儀長了一張巧嘴巴，損人都不帶臟字的。

旁邊那幾個買東西的異族人看見幼儀幾個對他們品頭論足，雖然聽不太懂，卻覺得保準沒有好話。看見幼儀她們笑得開心，他們竟立著眼睛過來，嘰裏呱啦說了一通，聽不懂看表情和手勢很氣憤的樣子。

還不等

幼儀她們回話，就見常存騎著馬過來。他瞧見眼前的架勢，噌的一下從馬上跳下來，擼胳膊挽袖子一副要動手的樣子。韋汝趕忙阻攔，那幾個異族人見狀絲毫不害怕，有個矮個子一貓腰，從靴子裏抽出一把匕首來。那匕首很是鋒利，陽光下一照，閃著刺眼的光芒。

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